命の炎 １

私が、まだ30歳になったばかりの頃
一枚のはがきが届きました。

思い出すのに少し
時間がかかりましたが、
差出人は、高校時代の同級生。

名前をしっている程度の人で
高校時代も、卒業してからも
全くつきあいのない人だったので

何だろう。。

ちょっと不審に思いながら
目を通しました。
驚きました。

「心臓病で余命わずかの
中山博久君（仮名）を
救いたい」
「心臓移植と渡米費用を
カンパして欲しい」
という内容のハガキだったのです。

中山博久君とは
高校二年生の時同じクラスで
一緒に授業をうけ、
修学旅行にも行き
文化祭も一緒に活動し
楽しい思い出をつくった友人の一人です。
卒業後は全くつきあいもなく
中山君が、そんな、命にかかわる
病気になったなんて、
信じられない気持ちでした。

私は、すぐに
書いてある差出人に
電話をして確認しなくちゃと
思ったし、
ハガキに書いてある口座に
カンパのお金を振り込みたいとも
思いました。

だけど、当時、仕事で
朝早くから
夜遅くまで
くたくたになっていて
自分のことで精一杯。

電話機の近くにハガキを
置いたまま、電話をかけることなく
カンパもすることなく
月日は流れてしまったのです。

そして、私は
仕事をやめ、
結婚でその地を離れたのです。

だけど、私は、時々
中山君の笑顔を思い出すことがありました。
そして、命の炎を懸命に
消さないようがんばっている姿と
それを支える中山君の友人たちに
後ろめたい気持ちを
ずっと持っていた気がします。

その気持ちは、私が乳がんを
患ったことで、さらに強くなりました。

命が絶たれるかもしれないと
いう思いを抱いたとき、
そして、どんなものにでも
すがりたい気持ちになったとき
なんとかして
生きたいと思ったし
死んでたまるかとも思った。。

手術後、落ち着いてから
私は以前よりもまして
中山君がどれだけ
助けを求めていたか
どんな思いだったかが
身にしみてわかる気がしました。

生きているのかなあ。。。

そんなとき
30年ぶりで
高校の同窓会の
話があったのです。

どうしよう・・・
中山君は生きているのだろうか。
一番に思ったことでした。

お正月の同窓会
出席か欠席か・・・
最後まで悩みました。

長くなったので続きは次回かきます。
（つづく）

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